和藹善良的弗蘭克·朗福勛爵（Jim Broadbent 飾）是英國政府上議院的領袖，同時也是探監慈善基金的積極倡導者。在他的幫助下，無數罪行累累的犯人幡然醒悟，痛改前非，迎來了嶄新的人生。就在1965年，一連串令人發指的兇殺案震驚全英。年輕男子伊恩·布萊迪（Andy Serkis 飾）和女友邁拉·欣德麗（Samantha Morton 飾）殘忍殺害了數名兒童，其手段之惡毒令人不忍卒睹。二人落網伏法后，分別被判處無期徒刑。此后不久，欣德麗邀請朗福勛爵探監，希望得到幫助。在多次書信和當面交流后，朗福相信欣德麗已真心悔過。雖然面臨著來自政府和民眾輿論的壓力，但他仍決定賭上自己的名譽去為欣德麗爭取假釋的機會……